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Además de limitar el cambio climático, la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) aportará muchos otros beneficios que pueden desbloquearse limitando el cambio climático a 1,5 grados centígrados.

Algunos de los otros beneficios más importantes (o "co-beneficios") de los ambiciosos objetivos climáticos incluyen una mejor salud para muchas personas en todo el mundo, un acceso más seguro a los alimentos, la protección de la pesca, una mayor seguridad energética y un mayor crecimiento económico. Abordar el cambio climático también podría traer otros beneficios, como una mejor movilidad.

Al proporcionar otros bienes públicos, estos múltiples beneficios pueden reducir el costo total de la mitigación del cambio climático.  

Personas más sanas

El cambio climático amenaza la salud humana directamente, al cambiar el clima, alterar la distribución de las enfermedades transmitidas por vectores y otras enfermedades infecciosas, y empeorar la contaminación del aire, e indirectamente, al causar desnutrición, condiciones de trabajo más duras y estrés mental.

Limitando el calentamiento a 1,5 °C, en América Latina y el Caribe, se podrían evitar unos 3,3 millones de casos de dengue al año, en comparación con un escenario de ausencia de políticas con un calentamiento de 3,7 °C. Eso es 0,5 millones de casos menos al año en comparación con 2 °C de calentamiento.

Al limitar el calentamiento a menos de 2 °C, el número de personas en riesgo de malaria podría ser 150 millones menos, en comparación con el calentamiento de 2-3 °C. Se calcula que el paludismo cuesta 12.000 millones de dólares anuales sólo en África, por concepto de gastos de atención de la salud, trabajo y cobertura escolar, y pérdida de inversiones y turismo.

Limitar el calentamiento a 1,5 °C generalmente traerá mayores beneficios para la salud humana que 2 °C, particularmente para los individuos de los países en desarrollo. Las personas de las regiones pobres podrían ser menos vulnerables a la desnutrición como resultado de la disminución de la producción de alimentos, en comparación con los niveles más altos de calentamiento.

Se espera que la ingesta mundial de alimentos per cápita sea mayor. El número de personas subnutridas en el mundo podría ser 25 millones menos a finales de siglo que bajo el calentamiento de 2 °C.

En comparación con la situación actual, la incidencia del estrés por calor en megaciudades como Lagos en Nigeria y Shanghai en China podría reducirse a más de la mitad, con más de 350 millones de personas menos expuestas a un calor mortal (más que la población combinada de México y Brasil).

Menos muertes por contaminación del aire

La contaminación del aire mata a unos siete millones de personas al año. El 95% de la población mundial vive en áreas que no cumplen con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la línea de base para un aire saludable. El cambio climático empeorará la contaminación por ozono que causa ataques de asma y otras enfermedades, y puede debilitar los sistemas meteorológicos que limpian el aire contaminado de áreas densamente pobladas.

Al limitar el calentamiento a 1,5 °C, habrá menos contaminación atmosférica local y regional a medida que se reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que supondrá el mayor beneficio secundario para la salud de limitar el cambio climático. Este es un beneficio tan grande que, en términos económicos, puede incluso ser mayor que el costo total de reducir las emisiones de carbono en la mayoría de los principales países emisores.

Limitar el aumento de la temperatura a 1,5 °C en comparación con 2 °C podría evitar unos 153 millones de muertes prematuras por contaminación atmosférica en todo el mundo para el año 2100, aproximadamente el 40% de las que se producirán en los próximos 40 años.

Bajo un escenario de emisiones moderadas (RCP4.5) donde las temperaturas aumentan de 2 a 3 °C para finales de siglo, un promedio de 16.000 muertes causadas por PM2.5, y un promedio de 8.000 muertes relacionadas con el ozono podrían ser evitadas en los Estados Unidos solamente en 2050.

Menos hambre

El aumento de las temperaturas, la sequía y el clima extremo dañarán la producción de alimentos. Sin adaptación, cualquier grado de aumento de la temperatura mundial podría reducir el rendimiento mundial del trigo en un 6,0%, el arroz en un 3,2% y el maíz en un 7,4%, y el cambio climático podría reducir los niveles de nutrientes en los cultivos.

El secado en muchas regiones podría amenazar la seguridad alimentaria. Incluso 2°C de calentamiento global podrían poner en riesgo de hambre a 84 millones de personas más para el año 2050.

Limitando el calentamiento a 1,5 °C, 25 millones de personas menos en todo el mundo podrían estar desnutridas a finales de siglo, en comparación con un futuro de 2 °C. Las regiones en desarrollo clave serían menos vulnerables a una caída del 10-15% en el rendimiento de los cultivos a mediados de siglo, en comparación con un futuro de 2 °C.  

Unas 43 millones de personas menos en los países africanos podrían correr el riesgo de padecer hambre, en comparación con un futuro de 2 °C.

Una pequeña pero significativa proporción de la población de las cuencas hidrográficas asiáticas tendrá una mejor disponibilidad de agua y una mayor seguridad alimentaria, en comparación con los mayores niveles de aumento de la temperatura.

Los riesgos para la producción de alimentos en las islas del Pacífico serían significativamente menores a finales de siglo. Los impactos del cambio climático, como el aumento del nivel del mar, la acidificación de los océanos y los fenómenos meteorológicos extremos serían menos frecuentes y menos intensos, lo que daría lugar a procesos de producción de alimentos más estables.   

Más crecimiento económico

El cambio climático perjudicará a la economía mundial. Incluso 2 °C de calentamiento disminuirán el crecimiento económico en muchos países, especialmente en los más pobres.

En cambio, limitando el calentamiento a 1,5 °C, reduciremos al mínimo los daños económicos adicionales derivados del cambio climático, ya que 1,5 °C tendrán un impacto sobre el crecimiento económico similar al de las condiciones actuales, con un aumento de la temperatura de alrededor de 1 °C.

Las pérdidas económicas globales de 1,5 °C de calentamiento son un 0,14% menores que las de 2 °C.

Se reducirán los daños económicos combinados resultantes de los efectos del cambio climático y la desigualdad mundial. Para el año 2100, el 90% de la población mundial, en particular los países pobres de África, Asia y América Latina, probablemente sufrirán menos daños económicos que en un escenario de 2 °C.

Para el año 2100, el mundo podría ser 3% más rico que en un clima de 2 °C más cálido. Las economías nacionales podrían ahorrar hasta 30 billones de dólares en beneficios acumulados de aquí a finales de siglo.

Los impactos económicos negativos del cambio climático caerán desproporcionadamente sobre los países más pobres del mundo, pero la carga económica será menos desequilibrada si el calentamiento se limita a 1,5 °C. Mantener el calentamiento a 1,5 °C repartiría más uniformemente el coste del cambio climático entre las economías desarrolladas y en desarrollo.  

El cambio climático, que obliga a una transición mal gestionada, una economía baja en carbono podría amenazar la estabilidad de la economía mundial. Planificar cuidadosamente la transición y promulgarla deliberadamente creará las mejores condiciones para la prosperidad económica futura.

Más puestos de trabajo

Los combustibles fósiles proporcionan menos empleos que las tecnologías de baja emisión de carbono. El cambio hacia la energía limpia en la escala necesaria para lograr un mundo de 1,5 °C podría crear importantes oportunidades de empleo.

En todos los futuros con más energía renovable, los empleos en energía de biomasa, hidroeléctrica y nuclear generan más empleo por unidad de energía que los combustibles fósiles y crearán empleos en las industrias verdes.

Para 2050, podría haber el doble de puestos de trabajo en el sector energético. Los empleos en el sector de las energías limpias también son de mayor calidad y, en general, más seguros y cualificados.

Las políticas para lograr un mundo de 1,5 °C podrían generar un 68% más de empleos verdes (en mantenimiento, manufactura, construcción e instalación de energía limpia) para el año 2030.

Una economía verde mundial significará menos empleos en las industrias intensivas en carbono, pero más empleos en general. Limitar el cambio climático podría suponer la pérdida de seis millones de puestos de trabajo en las industrias intensivas en carbono para 2030, pero se añadirán 24 millones en las nuevas industrias, lo que supone un aumento neto de 18 millones de puestos de trabajo en sectores como la energía limpia, los vehículos eléctricos y la construcción sostenible.

Océanos protegidos

La pesca y la acuicultura ya están amenazadas por el calentamiento y la acidificación de los océanos. Se espera que estos impactos empeoren a medida que aumenten las temperaturas.

Limitando el calentamiento a 1,5 °C, los riesgos para los criaderos y otras infraestructuras de acuicultura derivados del aumento del nivel del mar disminuirán, y el acceso a la pesca a pequeña escala estará protegido para millones de personas que viven en las costas tropicales.

Las pesquerías marinas se beneficiarán considerablemente, incluido el aumento del potencial de captura, especialmente en las regiones tropicales. Las personas que dependen de la pesca para su bienestar serán menos vulnerables a los cambios en sus ingresos, salud y medio ambiente. Menos especies de peces se extinguirán.

La pesca en la región del Indo-Pacífico podría reducir a la mitad la reducción esperada de sus capturas debido al cambio climático, en comparación con el calentamiento que se producirá con las políticas actuales.

Los arrecifes de coral tropicales del mundo podrían evitar una grave degradación y colapso. Si las temperaturas suben a 2 °C, prácticamente todos los arrecifes de coral tropicales del mundo estarán en peligro. Los hábitats de los arrecifes de coral representan entre el 10 y el 12% de los peces capturados en los países tropicales, y entre el 20 y el 25% de los peces capturados por los países en desarrollo. Proporcionan alimentos, ingresos y protección contra las tormentas a millones de personas a lo largo de las zonas costeras.

Viajes más fáciles y limpios

Limitando el calentamiento a 1,5 °C, unos 100 millones de vehículos eléctricos adicionales en las carreteras para cumplir los objetivos climáticos requerirían un aumento de 50 veces el número actual. Por cada 82,5 millones de vehículos eléctricos desplegados, se reduciría un millón de barriles de petróleo cada día. A finales de 2020, los vehículos eléctricos podrían provocar una demanda máxima de petróleo.

Los vehículos eléctricos podrían mejorar significativamente la calidad del aire urbano. Para 2050, las zonas urbanas aumentarán en otros 2.500 millones de personas, y el 90% de este aumento tendrá lugar en Asia y África.

Los vehículos eléctricos también podrían impulsar un cambio hacia una mayor movilidad, un mayor uso compartido de los vehículos y quizás incluso desbloquear los vehículos autónomos con bajas emisiones de carbono. Si los vehículos eléctricos son cada vez más asequibles, podrían contribuir a reducir los costes de transporte y la congestión del tráfico, y a rejuvenecer los espacios urbanos.

Un mundo más seguro

Los factores que contribuyen al hambre, la migración y los conflictos humanos -incluidos los fenómenos meteorológicos extremos y los suministros de alimentos y agua menos seguros- serán limitados.

Los vínculos entre el cambio climático, los conflictos humanos y la migración forzada son complejos, pero incluso limitar el impacto del calentamiento en la agricultura y la seguridad alimentaria podría ayudar a crear un mundo más seguro.

Las empresas reducirán su riesgo debido a los impactos de los fenómenos meteorológicos extremos que causan daños importantes en edificios, maquinaria, centros de datos, redes de transporte y cadenas de suministro.