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En un artículo publicado en Global Change Biology el año pasado, los miembros del equipo de CORAL y sus socios confirmaron que las redes de arrecifes de coral genéticamente diversas tenían muchas más probabilidades de sobrevivir al calentamiento de las aguas que sus contrapartes menos diversas. 

La investigación de Coral Reef Alliance también encontró que las conexiones genéticas entre los arrecifes de coral eran cruciales para sus perspectivas. Cuando los corales se reproducen, sus larvas se mueven con las corrientes oceánicas y pueden llevarse a otros arrecifes, donde se asientan y crecen. Eso significa que los arrecifes de coral están genéticamente conectados entre sí a través de flujos de larvas de arrecife en arrecife. Según la investigación, los arrecifes de coral que recibieron mayores cantidades de larvas de otros arrecifes tenían más probabilidades de sobrevivir a los efectos del cambio climático que los que recibieron menos larvas. Esto era especialmente cierto para los arrecifes en aguas más frías que recibían larvas adaptadas al calor de arrecifes más calientes. En resumen, preservar la variabilidad genética es importante, pero también lo es promover el intercambio genético, especialmente de los arrecifes que ya están adaptados a las altas temperaturas. Este infográfico resume esta información.