Noticias
Incendios en el Pantanal en Brasil fueron 40% más intensos debido al cambio climático
En lo que va del año 2024, los incendios forestales han quemado más de 1,2 millones de hectáreas del Pantanal, el mayor humedal tropical del mundo y un foco de biodiversidad. Aunque el pico de la temporada de incendios suele producirse en agosto y septiembre, junio de 2024 fue excepcional con unas 440.000 hectáreas quemadas en un mes, una superficie
considerablemente mayor que el máximo de 257.000 hectáreas registrado en junio de ese año y superando con creces la media mensual de unas 8.300 hectáreas.
Según un estudio realizado por la organización World Weather Attribution se comprobó que las condiciones de calor, sequedad y viento que provocaron los incendios forestales del Pantanal brasileño en junio fueron un 40% más intensas y 4-5 veces más probables debido al cambio climático provocado por el hombre.
"El cambio climático ha potenciado los incendios forestales en el Pantanal. A medida que las emisiones de combustibles fósiles calientan el clima, el humedal se calienta, se seca y se convierte en un polvorín. Esto significa que los pequeños incendios pueden convertirse rápidamente en devastadores, independientemente de cómo se inicien", explica Clair Barnes, investigadora del Grantham Institute - Climate Change and the Environment, Imperial College de Londres.
Situado en la frontera con Bolivia y Paraguay, el Pantanal brasileño comprende
más de 15 millones de hectáreas. El humedal se inunda estacionalmente, de noviembre a abril, y se drena en la estación seca, de mayo a octubre. Alberga una enorme variedad de especies únicas, es el hogar de diversos grupos indígenas, proporciona importantes servicios ecosistémicos para la zona circundante y sustenta a decenas de miles de ganaderos, agricultores y pescadores, además de ser un inmenso almacén de carbono.
La influencia del cambio climático en los incendios forestales
El cambio climático inducido por el hombre está aumentando los incendios forestales en muchas regiones del mundo, ya que las condiciones meteorológicas calurosas, secas y ventosas aumentan el riesgo tanto de inicio como de propagación de los incendios. Investigadores de Brasil, los Países Bajos, Suecia y el Reino Unido colaboraron para evaluar en qué medida el cambio climático inducido por el hombre alteró la probabilidad e intensidad de las condiciones Pantanal.
Según los hallazgos del estudio, este aumento del riesgo de incendios en el Pantanal se debe principalmente a un aumento de las temperaturas y a una disminución de las precipitaciones y la humedad relativa. Antes del cambio climático, unas condiciones meteorológicas similares para los incendios en junio eran extremadamente raras. Ahora son
mucho más comunes.
"Los incendios forestales del Pantanal de este año pueden convertirse en los peores de la historia. Este mes y los próximos meses venideros, existe un riesgo considerable de que los incendios forestales puedan quemar más de tres millones de hectáreas”, advierte Filippe LM Santos, investigador de la Universidad de Évora y de la Universidad Federal de Río de Janeiro y colaborador del estudio. "Desgraciadamente, los incendios masivos se están convirtiendo en una nueva normalidad en el Pantanal. La superficie de humedales
inundada está disminuyendo a medida que aumentan las temperaturas, lo que hace que la vegetación sea mucho más seca e inflamable".
Otros hallazgos son que, si bien la meteorología es un factor determinante de los incendios forestales, también lo son los cambios en la vegetación. En el Pantanal, los cambios en el uso y la cobertura del suelo, como la tala de vegetación natural para pastizales o agricultura, contribuyen a condiciones más secas y a aumentar la disponibilidad de vegetación inflamable.
Por último, los investigadores subrayan la urgente necesidad de sustituir los combustibles fósiles por energías renovables, reducir la deforestación y reforzar la prohibición de las quemas controladas para hacer frente al impacto de los incendios en la fauna salvaje, las comunidades indígenas y los agricultores.
