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Los ecosistemas de montañas ocupan el 24% de la superficie de la Tierra y cerca de 1.2 billones de personas viven en o cerca de estos ecosistemas. También suministran entre el 60% al 80 % del agua dulce del planeta y se han identificado como las “torres de agua del mundo”, lo cual incluye el agua para beber, para uso doméstico, irrigación, la industria y la generación de energía hidroeléctrica.  

Adicionalmente, son el origen de algunos de los ríos más grandes del planeta, como el río Amazonas, y algunas de las nacientes más importantes de la cordillera centroamericana. La fragilidad de los ecosistemas de montaña se está incrementando por el impacto del cambio climático, provocando nuevos retos de importancia que amenazan la estabilidad de estos ecosistemas y de los servicios ecosistémicos que brindan.

Es por eso que para una mejor comprensión y estudio de los ecosistemas de montaña de manera integral, la Universidad para la Cooperación Internacional (UCI), por medio de su Facultad de Ambiente y Desarrollo,  pone a disposición a partir del 25 de julio de 2022, la Plataforma Digital sobre los Ecosistemas de Montaña en Centroamérica.

Esta iniciativa tiene como objetivo ser un espacio de intercambio de información y estudio de estos ecosistemas para ir desarrollando una comprensión regional y multidisciplinaria para su protección y desarrollo sostenible en la región centroamericana.  

La plataforma está dirigida a todo público que desee conocer sobre la importancia de los ecosistemas de montaña en la región y su relación con el cambio climático y el desarrollo humano de las comunidades que habitan estos ecosistemas. 

Cuenta con recursos como biblioteca digital, actividades como talleres, cursos y webinars, enlaces a sitios de interés y noticias. 

La plataforma fue a dada a conocer en un foro de periodistas italianos, organizado este mes por Greenaccord en la provincia de Belluno, región del Veneto, Italia, en el marco del Año Internacional del Desarrollo Sostenible de las Montañas, como una iniciativa asociada a la Mountain Partnership, impulsada por la FAO. También fue lanzada formalmente en línea en una sesión especial el pasado 25 de julio de 2022.

Servicios ambientales de los ecosistemas de montaña 

El estado de los ecosistemas de montaña afecta de manera particularmente sensible la provisión de ciertos servicios esenciales para el bienestar humano, tales como la regulación hidrológica, que afecta la provisión de agua para consumo y energía; la prevención de deslizamientos; la conservación de suelos productivos; la belleza escénica, el almacenamiento de carbono y la conservación de la biodiversidad, entre otros. 

Estos factores revelan la esencial necesidad de desarrollar elementos de sostenibilidad de los ecosistemas de montañas para garantizar una sustentabilidad del desarrollo humano y la biodiversidad, tanto de las comunidades que habitan los ecosistemas de montañas, como de aquellas que viven en los valles tierras abajo. 

Los cambios de temperatura, por ejemplo, están determinando una disminución acelerada de los glaciales, que son fuente primaria del recurso hídrico para grandes regiones del planeta. Inciden también de manera significativa los procesos de deforestación en crear fenómenos climáticos de extremas precipitaciones o extremas sequías. 

Las montañas también se identifican como valiosos polos de alerta ante los impactos del cambio climático, que se sienten de manera más rápida en las montañas. 
Los problemas y desafíos vinculados al desarrollo en ecosistemas de montañas no se encuentran circunscriptos por fronteras o divisiones políticas, sino que corresponden a áreas determinadas mayormente por las características  geográficas, socio-culturales y climatológicas, entre otras.

Por lo tanto, se requiere de una permanente estrategia de prevención-acción, siendo necesario identificar e integrar a los planes locales de desarrollo las estrategias de adaptación/mitigación que concilien la conservación de los ecosistemas de montaña con los medios de vida de las poblaciones.

Este contexto determina el desarrollar una comprensión actualizada y de manera integral de los ecosistemas de montaña con una aproximación multisectorial.

En el marco del Día Internacional sobre el Cambio Climático, el 24 de octubre, la plataforma organizará un webinar sobre la importancia de los ecosistemas de montaña frente a este fenómeno y será una de las actividades participantes en la iniciativa que LatinClima, junto a otras organizaciones de América Latina y el Caribe, desarrollarán en el marco de esta conmemoración, para hacer conciencia en los distintos públicos sobre el impacto del cambio climático y la importancia de actuar y buscar soluciones.