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• Un estudio realizado por expertos de la Alianza Bioversity International y el CIAT aborda esta problemática de una manera integral, estimando los actuales y potenciales impactos de la crisis sanitaria ocasionada por el COVID- 19 en las cadenas de valor de carne y leche.
• El estudio analiza las tendencias en el comportamiento de los consumidores y cómo sus preferencias se orientarán hacia una mejor trazabilidad, bienestar animal y sostenibilidad.
• Presenta también una matriz para sintetizar dichos impactos en el corto, mediano y largo plazo; así como una valoración de su magnitud, y propone opciones de mitigación.

Para nadie es un secreto que la crisis generada por la pandemia del COVID-19 impacta negativamente muchos sectores de la economía, y la industria de carne y leche no son la excepción. Aunque por ahora no es posible cuantificar con exactitud la magnitud de estos impactos, y en qué casos podrían representar algo positivo, un documento de trabajo publicado por investigadores de la Alianza Bioversity International y el CIAT aborda esta problemática de una manera integral, estimando los actuales y potenciales impactos de la crisis en las cadenas de valor de carne y leche en Colombia.

 Uno de los principales hallazgos del estudio es que la crisis provocará cambios en el sistema alimentario, como por ejemplo una mayor relevancia a las   nuevas exigencias de los consumidores, quienes estarán más preocupados por el origen de los alimentos, la calidad, sostenibilidad y bienestar animal.   Esto implicará que, una vez se supere la coyuntura, se invierta en mejorar las cadenas de valor, de manera que respondan a esas nuevas exigencias.

 Este estudio no solo se enfoca en la producción primaria, sino en toda la cadena de valor, incluyendo actores directos e indirectos, y por supuesto los   consumidores. Asimismo, brinda conceptos puntuales sobre los impactos en cada eslabón de la cadena. También aborda las tendencias positivas,   algunas de las cuales ayudarán a sobrellevar la crisis e incluso fortalecer temas que demandaban más atención antes de la coyuntura.

 Tendencias en el consumo de carne y lácteos durante y después de la pandemia, sus posibles sustitutos y las oportunidades para avanzar en la   inocuidad y sostenibilidad de la producción ganadera bovina son abordados en este documento. Al respecto Stefan Burkart, investigador líder del   estudio, afirma: “Analizamos las tendencias y los datos disponibles sobre el comportamiento de los consumidores durante la pandemia; por ejemplo, según Nielsen, los consumidores en Colombia ahora compran un 23% más en mercados públicos, lo que indica una pérdida de poder adquisitivo desde el comienzo de la pandemia. Por otro lado, se espera que una vez se supere la crisis, las preferencias de los consumidores se orientarán hacia una mejor seguridad alimentaria, trazabilidad, bienestar animal y sostenibilidad”.

El comportamiento de la tasa de cambio del dólar, un factor externo, pero directamente asociado a la crisis de la pandemia, también es abordado en este documento. Esto, debido a su impacto en la balanza comercial no solo de productos bovinos, sino de los insumos agropecuarios como semillas, vacunas, concentrados, suplementos, maquinaria, entre otros. El estudio llama la atención que para el país representa una oportunidad, una vez superada la crisis, la apertura de nuevos mercados de exportación de productos de carne y leche.

Las cadenas de valor de la ganadería bovina están compuestas de muchos eslabones, los cuales se revisaron en detalle los impactos, especialmente en el suministro de insumos, la mano de obra, el acceso a créditos, la asistencia técnica y los ciclos de vacunación; pero también se abordan los siguientes eslabones como el transporte y el procesamiento tanto de la carne como de la leche en los principales departamentos productores. Por otro lado, los aspectos transversales como la investigación agropecuaria, las plataformas y la comunicación a los diferentes niveles también son objeto de análisis, y cómo la virtualidad y digitalización jugarán un papel clave.

La actividad ganadera tampoco está exenta de alteraciones en las dinámicas de género, juventud y minorías en el sector rural; incluso se menciona que es uno de los aspectos que presenta mayores retos. Se alteran dinámicas familiares que ponen en peligro los avances que se han hecho en términos de inclusión e igualdad de género, un tema estructuralmente frágil y con unas históricas divisiones laborales basadas principalmente en la identidad de género. Un panorama que se agrava por la presencia emergente de actores armados en zonas rurales del país.

Asimismo, el documento llama la atención sobre la educación rural como otro de los temas más delicados y que ha experimentado una extrema distorsión, al ser la conectividad una tarea pendiente en el país. Sin embargo, esto también ha obligado a las autoridades a acelerar planes de conectividad rural y alternativas de emergencia para continuar brindando algún grado de igualdad al siempre urgente acceso a la educación en comunidades apartadas.

Antes de la crisis provocada por la pandemia, la intensificación sostenible ya era uno de los debates más importantes del sector ganadero en el país y en el mundo; la necesidad de responder a la creciente demanda de alimentos de una manera que no menoscabe el ambiente ha sumado esfuerzos de muchos sectores por promover unas prácticas ganaderas sostenibles. La crisis ha afectado la continuidad de estos esfuerzos, pero el estudio tiene la certeza que cuando se supere esta coyuntura, la sostenibilidad será aún más importante y prioritario, por lo que se requieren estrategias rápidas de mitigación que eviten un mayor retroceso.

En ese sentido, el documento también presenta una matriz para resumir los principales impactos, así como una valoración de la magnitud de los mismos, tanto en el corto (durante la crisis) como en el mediano y largo plazo; así como propone opciones de mitigación para cada uno de estos impactos por sector. El estudio concluye que, aunque hay mucho aún por investigar, tomar acciones rápidas de mitigación evitará que las pérdidas puedan ser mucho más grandes, incluso con amenazas crecientes, como los desafíos que presenta el cambio climático.

Si bien este estudio se realizó con un enfoque en Colombia, tomando principalmente fuentes locales, los resultados, impactos y posibles estrategias de mitigación son relevantes no sólo para el contexto colombiano, sino otros países latinoamericanos por las similitudes en las prácticas y estado actual del sector ganadero bovino, con sus respectivos matices. Más importante aún, las estrategias de mitigación que podrían aplicarse.

• Descargue el estudio completo: COVID-19 y el sector ganadero bovino en Colombia: Desarrollos actuales y potenciales, impactos y opciones de mitigación hdl.handle.net/10568/108370.
• Disponible también en inglés: hdl.handle.net/10568/108354

Este trabajo se realizó como parte del Programa de Investigación de CGIAR en Ganadería y cuenta con el apoyo de los contribuyentes al Fondo Fiduciario del CGIAR. CGIAR es una asociación de investigación global para un futuro alimentario seguro. 15 centros de investigación llevan a cabo su ciencia en estrecha colaboración con cientos de socios en todo el mundo.
Este trabajo ha sido desarrollado como parte del Programa de Investigación de CGIAR en Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria (CCAFS), el cual es llevado a cabo con apoyo de los donantes del Fondo CGIAR y a través de acuerdos bilaterales de financiación. Para detalles por favor visite ccafs.cgiar.org/es/donantes. Las opiniones expresadas en este documento no pueden ser tomadas como opiniones oficiales de estas organizaciones.
Agradecemos el financiamiento de Biotechnology and Biological Sciences Research Council project Advancing sustainable forage-based livestock production systems in Colombia - CoForLife (BB/S01893X/1) y el apoyo de UK Research & Innovation (UKRI) Global Challenge Research Fund (GCRF) GROW Colombia a través de Consejo de Investigaciones en Biotecnología y Ciencias Biológicas (BB/P028098/1).